Les scientifiques créent le premier vaccin pour protéger les abeilles contre les maladies

Les abeilles sont indispensables à la production d'aliments car elles fertilisent trois cultures sur quatre dans le monde. Cependant, au cours des dernières années, ils ont souffert du «désordre d'effondrement des colonies», un mystérieux phénomène lié aux acariens, aux pesticides, aux champignons, aux virus ou à une combinaison de ces facteurs.

En 2016, l'ONU a révélé que plus de 40% des pollinisateurs invertébrés et 16, 5% des pollinisateurs vertébrés sont menacés. Plus de 1, 433 milliard de dollars en nourriture dépendent chaque année de ces êtres. Sans sa pollinisation, nous pourrions vivre une crise alimentaire mondiale.

La science trouve une solution possible

Auparavant, la vaccination contre les insectes était considérée comme irréalisable car ils ne contenaient pas d'anticorps. Cependant, en 2014, Dalial Freitak a noté que certains papillons peuvent transmettre l'immunité à leurs enfants en se nourrissant de certaines bactéries.

Voici, une équipe de l'Université d'Helsinki en Finlande a mis au point un vaccin pour rendre les abeilles plus résistantes. La chercheuse Heli Salmela - qui utilisait une protéine appelée vitélogénine pour traiter les abeilles - et Freitak ont ​​uni leurs forces. La paire a pu créer un vaccin contre "Loque Americana", la maladie bactérienne la plus grave et la plus globale à ce jour.

Le traitement est donné à la reine des abeilles au moyen d'un petit flocon de sucre. Ainsi, tous leurs descendants acquièrent une immunité.

On pense que non seulement les maladies, mais aussi les pesticides et l'agriculture intensive ont contribué à ce phénomène. L'équipe affirme que le vaccin renforcera ces insectes, même à partir d'autres menaces.

En outre, la collecte de fonds pour la commercialisation du vaccin a été couronnée de succès. Freitak dit que malgré cela, il reste encore plusieurs obstacles et qu’une estimation de 4-5 ans pour le marketing est tout à fait optimiste.

L'équipe, précédemment à Helsinki, disposait d'un financement externe. Cependant, à partir de l’année prochaine, les recherches se poursuivront à l’Université de Graz, située en Autriche.