Les scientifiques ont cartographié le génome entier d'une pieuvre

Dans le numéro de cette semaine de la prestigieuse revue scientifique Nature, des chercheurs du Japon et des États-Unis ont publié un article commun dans lequel ils ont révélé qu’ils étaient capables de cartographier l’ensemble du code génétique de la pieuvre ( Octopus bimaculoides ).

La palourde était la cible de l’étude car elle était considérée comme l’invertébré le plus intelligent du monde et les scientifiques souhaitaient découvrir en quoi ces animaux étaient des créatures si différentes. Ils sont capables d’acquérir des compétences simples en observant uniquement, par exemple en ouvrant un capuchon à vis. Cependant, votre cerveau est organisé de manière complètement différente de celle des vertébrés.

Le génome de la pieuvre est le plus grand parmi les invertébrés séquencés tels que les mouches, les escargots et les huîtres. Il contient 33 000 gènes (contre 27 000 chez l'homme), dont 3 500 environ n'ont été retrouvés chez aucun autre animal. Cela a conduit certains journaux à sensation du monde entier à prétendre que les poulpes pourraient être des formes de vie étrangères, alors qu’elles viennent tout juste de subir un processus évolutif différent.

"Cave Octopus"

Selon les chercheurs, il s’agissait d’une organisation différente de la pieuvre par rapport aux autres invertébrés tout au long de leur processus évolutif. Ainsi, ils ont eu une expansion majeure des gènes responsables du développement de leurs cellules nerveuses. Jusque-là, les scientifiques pensaient que cela n'était associé qu'à la duplication du génome, comme ce fut le cas chez certains vertébrés, y compris l'homme.

Grâce à ces cellules nerveuses, les poulpes ont environ 500 millions de neurones, soit six fois plus qu'un rat, répartis dans leurs tentacules, permettant à ces animaux de contracter leurs muscles pour former des «coudes» ou «épaules», en fonction de leur taille. besoin Ils sont également capables de décorer leurs terriers avec les restes de leurs proies, comme ce que faisaient les ancêtres de l'homme moderne lorsqu'ils vivaient dans des grottes.

De plus, les ventouses dispersées le long de ses tentacules peuvent non seulement contenir et manipuler un objet, mais aussi en avoir le goût. Cela se produit grâce à la protocadérine, des gènes qui régulent le développement et l'interaction entre les neurones. La pieuvre californienne possède 168 de ces gènes, ce qui est plus du double de la moyenne des mammifères.