Si vous vous promenez dans une partie de la forêt atlantique, veillez à ne pas risquer de massacrer toute une famille de minuscules grenouilles. Un groupe de scientifiques brésiliens a découvert pas moins de sept nouvelles espèces de batraciens miniatures - plus petits qu'un ongle humain - qui vivent au sommet de forêts isolées.

Ces crêtes de montagne ont finalement servi d'îles séparées, ce qui non seulement a aidé les animaux à évoluer pour former des espèces distinctes, mais les a rendus assez vulnérables au changement climatique. Pour la même raison, les petits animaux sont également menacés par la déforestation et l’élevage illégal de bétail dans ces régions.

Le muguet découvert fait partie du genre Brachycephalus, connu au Brésil depuis le milieu des années 1800. Des chercheurs de l'Université fédérale du Paraná, présidés par Marcio, ont découvert des variétés inconnues de petites créatures dans les forêts du sud du pays. Pie, a gravi les régions montagneuses de la forêt atlantique dans les États de Paraná et de Santa Catarina.

Couple de Brachycephalus leopardus pris dans un moment d'intimité

Presque un arc en ciel

Quand ils ont atteint le sommet des montagnes, ils ont trouvé une grande variété de nouvelles espèces de grenouilles, y compris les sept décrites dans l'article du groupe. Tous les batraciens miniatures mesurent moins de 1 cm de long et leurs couleurs sont l’un de leurs principaux traits distinctifs, dans des tons saisissants qui alertent les prédateurs sur les neurotoxines présentes dans leur peau.

Les grenouilles découvertes ont été divisées en espèces suivantes:

• Brachycephalus mariaeterezae : à dominante orange vif, mais présentant des taches bleu clair le long de sa colonne vertébrale;
• Brachycephalus olivaceus : Fidèle à son nom, cette espèce présente un caractère similaire à celui des olives brun verdâtre;
• Brachycephalus auroguttatus : En latin, "auroguttatus" signifie "goutte d'or", qui sert à décrire la teinte jaune de la tête de l'animal, qui passe progressivement au brun dans ses membres;
• Brachycephalus verrucosus : Le nom de cette variété provient des pellets vert brunâtre dispersés dans son corps orange;
• Brachycephalus fuscolineatus : de forme également inégale, ils sont jaunes et présentent des bandes vertes et brunes sur le dos;
• Brachycephalus leopardus : La nomenclature provient de sa ressemblance avec le grand félin, causée par une peau jaune avec des taches sombres;
• Brachycephalus boticario : Sans rapport avec le magasin de cosmétiques, ces grenouilles sont orange et ont les côtés enflés dans des tons plus sombres.

"Un tel succès dans la découverte de nouvelles espèces peut indiquer que le nombre total de Brachycephalus n’a pas encore été déterminé", déclare Pie. Selon Luiz Ribeiro, de l'Institut d'études environnementales Mater Natura, le muguet publié dans l'étude "n'est qu'un début", d'autant plus que l'équipe a déjà découvert de nouvelles espèces en cours de processus de description formelle.