Après des tests cerveau-rat, des chercheurs de l’Université de médecine de Virginie (UVA) aux États-Unis ont découvert l’existence d’un vaste système de vaisseaux, appelé «vaisseaux lymphatiques du système nerveux central», dans le cerveau humain. La fonction de cette "nouvelle partie" du corps est précisément de drainer le liquide du cerveau et de l'amener aux ganglions lymphatiques. La découverte a été faite par Antoine Loveau, membre du personnel postdoctoral, dans le laboratoire du professeur John Knipkis, directeur du centre UVA Glia Cell and Immunology.

L’étude suscite de l’enthousiasme dans la communauté scientifique du monde entier, car on n’a jamais vu de vaisseaux lymphatiques dans la région du cerveau. Comprendre ce nouveau domaine découvert dans le cerveau humain peut vous aider à comprendre et à traiter des maladies et des problèmes tels que la sclérose en plaques, la maladie d'Alzheimer et l'autisme.

Différence entre la représentation du système lymphatique avant (à gauche) et après la découverte des chercheurs sur les UVA

Pour conclure à l’existence de ces vaisseaux lymphatiques dans le cerveau, les chercheurs ont mis au point une méthode permettant d’assembler des lames microscopiques avec la cervelle de rat sans endommager les méninges. Les méninges sont des membranes délicates qui entourent et protègent le cerveau. Réalisant un modèle de vaisseaux distribuant des cellules immunitaires, ils ont effectué des tests et confirmé l’existence de vaisseaux lymphatiques. En testant dans le cerveau humain, il a été possible de vérifier la présence des mêmes types de vaisseaux.

Le professeur John Knipkis était très heureux de cette découverte. «Nous ignorions l'existence de ces cellules dans le cerveau. Lorsque nous avons identifié ces navires, j'ai été stupéfait », a-t-il déclaré à Mental Floss lors d'un entretien.

La difficulté à découvrir ce type de mécanisme dans le cerveau était due à la complexité et à la localisation de l'organe. Ils se trouvent dans les sinus veineux duraux, qui assurent la transition du sang entre les veines interne et externe du cerveau, et se trouvent à proximité d'un important vaisseau sanguin. Ce sont ces caractéristiques qui ont rendu ces vaisseaux "invisibles" à la science jusqu'à ce moment.

Comme on peut l’imaginer, ces résultats devraient provoquer une révolution dans la communauté scientifique et dans l’étude du corps humain, car la littérature existante à ce jour ne tient aucun compte de l’existence de ce système dans le cerveau. Les chercheurs ont toujours eu du mal à comprendre le fonctionnement du drainage et de l'inflammation neurologique.

Ces types de vaisseaux sont connus pour leurs performances dans d'autres tissus corporels. Ils sont responsables du drainage et de la lutte contre toute inflammation, amenant les fluides qui les génèrent aux cellules lymphatiques où le système immunitaire agira.

Selon les recherches, les caractéristiques du tissu retrouvé font référence aux propriétés des cellules endothéliales lymphatiques. Ils transportent les fluides et les cellules immunitaires via le liquide céphalo-rachidien jusqu'aux ganglions lymphatiques cervicaux, qui sont la passerelle vers le système immunitaire dans le cerveau.

Malgré l'exaltation, le professeur Knipkis reste prudent pour les prochaines étapes. Il a souligné qu'en révélant ce système jusque-là inconnu, il s'agissait d'un grand pas, mais le cerveau humain est complexe. Par conséquent, selon le professeur, de nombreuses études seront nécessaires pour parvenir à la compréhension et aux nombreuses autres découvertes possibles, par exemple en ce qui concerne le traitement des maladies neurologiques.

Via InSummary.