Les chiens rejettent les personnes hostiles à leurs propriétaires, selon une étude

Selon une étude japonaise, les chiens n'aiment pas les personnes désagréables avec leurs propriétaires et refusent même les aliments si ceux-ci leur en offrent. Les chiens seraient donc en mesure de juger une personne en fonction de son comportement dans la société.

"Nous avons découvert qu'un chien peut évaluer la sociabilité d'un individu, quel que soit son intérêt direct", a déclaré à l'AFP Kazuo Fujita, professeur de psychologie à l'Université de Kyoto et directeur de l'étude. Cette conclusion est corroborée par une série d'expériences sur un total de 54 chiens répartis en trois groupes.

Le premier groupe a reçu sa nourriture des mains d’une personne qui, devant elle, a refusé d’aider son propriétaire à ouvrir la boîte de conserve. Ces chiens étaient en même temps capables de choisir la nourriture servie par une personne "neutre", inconnue des animaux et ne montrant aucun sentiment.

Les chiens du deuxième groupe pouvaient choisir entre une mangeoire servie par une personne qui aidait son propriétaire à ouvrir la boîte et une autre par une personne neutre. Enfin, les chiens du troisième groupe (appelés "contrôle") pouvaient choisir entre deux personnes n'ayant aucune interaction avec leurs propriétaires.

Les tests ont été répétés quatre fois dans chaque série. Dans le premier cas, un seul chien a choisi le pot de la personne qui n'a pas coopéré avec son propriétaire. Dans les deux autres groupes, les animaux n'ont montré aucun rejet ni aucune préférence pour les personnes qui les ont nourris.

Si les chiens agissaient uniquement par intérêt, il n'y aurait eu aucune différence entre les groupes, a déclaré le professeur Fujita, notant que les chiens partagent avec les humains la capacité d'agir indépendamment de leurs intérêts personnels.

L'étude sera publiée plus tard ce mois-ci dans la revue Animal Behavior, publiée par Elsevier à Amsterdam.

Par Kyoko Hasegawa - Tokyo

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