Mignon et dangereux: la coccinelle Arlequin est une menace biologique

Des milliers d'espèces d'insectes sont menacées dans les régions du Royaume-Uni en raison d'un type de coccinelle. Introduite dans l'habitat en 2004 pour lutter contre le puceron dont elle se nourrit, la coccinelle arlequin a proliféré de manière excessive, provoquant un impact négatif sur l'environnement.

En effet, cet insecte a concurrencé d’autres espèces de coccinelles dans l’écosystème britannique, causant leur mort et une reproduction en déclin des types indigènes. Cela peut entraver le processus de toute une chaîne alimentaire dans les sites infestés.

Cette prolifération des espèces d'arlequin dans la région est due au fait que le prédateur se nourrit de larves d'autres insectes et de coccinelles et qu'il emporte avec lui un parasite mortel qui vit sans danger dans son corps mais qui contamine l'autre espèce.

Pas pour le mal

Avant de juger cet insecte mignon, sachez que la coccinelle arlequin est devenue un dangereux prédateur par accident. Parce qu'ils sont plus forts que leurs «parents britanniques», ils réussissent mieux dans la compétition de recherche de nourriture et ne sont présents que dans la région parce qu'ils ont été transportés par l'homme. L'espèce est originaire d'Asie de l'Est.

Cependant, ce qui devait aider à lutter contre la peste du puceron s'est révélé être un nouveau problème pour l'environnement britannique. Malgré les dégâts causés par les insectes aux populations de coccinelles indigènes, des chercheurs de l’Université de Cambridge ont déclaré que leurs ennemis naturels, tels que les mouches et les guêpes, s’apparentaient déjà à des arlequins, et qu’ils s’adaptaient déjà pour attaquer les espèces asiatiques.

En plus de cette solution naturelle, les scientifiques misent également sur un acarien sexuellement transmissible qui cause l'infertilité chez les coccinelles. Des méthodes artificielles de propagation de l’acarien sont déjà à l’étude par des experts de l’Université de Cambridge.