Avancement en médecine: le virus du VIH est éradiqué du génome animal pour la première fois

Pour la première fois de l'histoire, des scientifiques ont réussi à éliminer le virus VIH d'animaux vivants, un exploit qui représente une étape importante dans la mise au point d'un traitement définitif chez l'homme. Les recherches ont consisté à éradiquer le virus du génome chez des souris de laboratoire au moyen de la technique de modification génétique CRISPR-Cas9. La phase suivante consistera à appliquer la même méthode aux primates - puis, si les résultats sont positifs, à procéder à des essais cliniques avec les gens.

Les progrès

L'une des difficultés pour trouver un traitement curatif à l'infection par le VIH est que le virus se transforme en proliférant dans tout le corps et qu'il est capable d'introduire son propre matériel génétique dans notre ADN, lui permettant de continuer à se reproduire. En raison de cette caractéristique «mutante» du VIH, la meilleure arme dont nous disposons actuellement pour lutter contre l'infection est le traitement antirétroviral, qui permet au virus de rester dormant et de ne pas affecter le système immunitaire des personnes infectées.

Ce traitement, tout en empêchant le virus de se répliquer, ne l'élimine pas du corps, ne l'empêche pas complètement de le transmettre à d'autres humains et devrait être suivi à vie par les personnes infectées. La nouvelle méthode en cours de développement repose déjà sur l'élimination des fragments d'ADN viral des cellules infectées et l'utilisation de médicaments antirétroviraux pour éradiquer le VIH de manière complète et permanente.

(Source: The Journal / Reproduction)

Dans le cadre de la recherche menée par des scientifiques de l’Université du Nebraska et de l’Université Temple, aux États-Unis, l’équipe a utilisé des souris modifiées pour présenter une biochimie de type humain, a retiré de grands fragments de VIH des cellules infectées et a utilisé CRISPR pour suivre les souris. tissus dans lesquels le virus pourrait être "caché" et le détruire.

L’équipe a ensuite utilisé des médicaments antirétroviraux modifiés et administrés à l’aide de nanocristaux pouvant se rendre dans les tissus où le virus pourrait être présent - même dormant - et libérer progressivement le médicament sur plusieurs semaines. L’utilisation de cette thérapie devait permettre à la technique d’édition génétique de disposer du temps nécessaire pour détecter et décimer les gènes du virus. C’est la combinaison de ces deux approches qui a assuré le succès des expériences.

Au moins chez les souris "transgéniques", le taux de réussite était de 5 animaux complètement guéris sur les 13 qui avaient subi un traitement. Comme nous l'avons mentionné, la prochaine phase de recherche impliquera des expériences sur les primates - à la fois pour tester la sécurité de l'utilisation de l'édition génétique et l'efficacité de la nouvelle méthode - et, si tout se passe bien, pour obtenir l'approbation d'essais sur l'homme.

Avancement de la médecine: TecMundo élimine pour la première fois le virus VIH du génome animal