L'attraction gravitationnelle de la Terre peut fondre un peu de la lune

Après des dizaines de nouvelles découvertes sur les exoplanètes, les trous noirs, les étoiles à neutrons et même la matière noire invisible qui imprègne toutes les galaxies, il semble qu'un corps céleste continue de nous émerveiller. Oui, la lune a plus de nouvelles à nous montrer.

On continue de parler de la surface lunaire, source d’études et de nouvelles révélations. Dans des recherches plus récentes, de nouvelles recherches suggèrent que la Lune possède une région de faible viscosité inconnue, juste au-dessus du noyau.

Selon les informations d'Ars Technica, la région est partiellement fondue, ce qui correspond aux modèles précédents suggérant l'existence possible de certains points de fusion à la limite manteau-noyau.

Relation avec les marées

La région, appelée "zone à faible viscosité" dans l'étude, pourrait mieux expliquer les mesures de la dissipation de la marée par la lune. Bien que les scientifiques aient déjà calculé les effets des forces de marée de la Terre sur la Lune, aucun de ces calculs n'était suffisant. pour tenir compte de certaines observations.

En particulier, il existe une relation entre la période de marée de la lune et sa capacité à absorber les ondes sismiques, qui sont converties en chaleur profonde dans le satellite naturel de la Terre. Cette relation était inexplicable jusqu'à présent. Cependant, les auteurs de l'étude ont été en mesure de faire correspondre ces observations à leur simulation lorsqu'une zone de faible viscosité était incluse dans leurs modèles.

Les marées sur Terre forment l'effet le plus évident de l'influence gravitationnelle de la lune, mais étonnamment, la Terre exerce une influence réciproque sur les marées lunaires. Lorsque les forces de marée de la Terre exercent une pression sur la lune, des ondes sismiques se créent.

Ces vagues se dissipent ensuite et se transforment en chaleur au cœur de la lune dans un processus appelé réchauffement de la marée. En conséquence, la zone de faible viscosité joue un rôle dans le processus, en aidant les vagues à se dissiper.

Calculs

Cela peut sembler assez compliqué, mais en utilisant ces mesures, les chercheurs ont pu calculer certaines caractéristiques spécifiques de la zone de faible viscosité. La valeur de viscosité obtenue est extrêmement basse par rapport aux estimations précédentes des conditions au bas du manteau lunaire.

La zone commence à environ 500 mètres au-dessus du centre lunaire, servant de couverture pour ralentir le refroidissement du cœur et influer sur l'évolution thermique de la lune.

Cependant, les auteurs de l'étude affirment que le modèle n'est pas parfait et reconnaissent qu'il ne correspond pas exactement à toutes les observations. "La viscosité asthénosphérique et l'épaisseur de la lithosphère sont probablement très lisses et très minces respectivement dans notre modèle de référence", écrivent-ils.

Dans tous les cas, cela ne signifie pas que les résultats ne sont pas informatifs, mais plutôt qu'un modèle plus précis peut encore être nécessaire pour comprendre la structure interne de la Lune de manière plus détaillée et beaucoup plus claire.

Les chercheurs disent que la compréhension de la relation entre la dissipation et les cycles de marée dans les corps planétaires est importante pour de nombreux aspects des sciences spatiales. Entre autres choses, cette relation peut donner des indices sur l'évolution du corps en question, à la fois sur ses propriétés thermiques et sur son histoire orbitale.

Et cela peut toujours nous aider à comprendre les lunes d'autres planètes, telles que celles situées sur les orbites de Jupiter et de Saturne. L’histoire de la lune présente un intérêt particulier, car elle est intimement liée à notre propre passé et continuera à être étudiée pendant longtemps. Peut-être que la grande lune brillante a encore quelques surprises dans sa manche qui attendent d’être découvertes?