La cuisson était essentielle au développement du cerveau humain

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Bien que l'humain soit le primat avec le plus grand cerveau et le plus grand nombre de neurones, son corps est légèrement plus petit que celui d'autres animaux du même ordre, tels que les gorilles. Mais pourquoi notre évolution a-t-elle suivi un chemin différent de celui des grands singes? Selon les neuroscientifiques Suzana Herculano-Houzel et Karina Fonseca-Azevedo de l'Université fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ), la réponse à cette question réside peut-être dans le changement de régime alimentaire de nos ancêtres.

Dans un article publié par le magazine Fapesp, les scientifiques ont calculé le coût énergétique nécessaire au cerveau de 17 espèces de primates différentes, en déterminant si les organes seraient capables de maintenir l'activité cérébrale avec un régime alimentaire cru. Ainsi, il a été constaté que le temps nécessaire pour se nourrir et la faible teneur en calories des aliments crus limitent le développement du corps et du cerveau des animaux.

Selon les recherches, Homo sapiens devrait passer plus de neuf heures par jour à se nourrir d'aliments crus pour se développer et permettre au cerveau de continuer à fonctionner. Heureusement, ce problème a été résolu lorsque Homo erectus a découvert et dominé l'incendie. En plus d'être plus faciles à digérer, les aliments cuits ont tendance à fournir plus de calories que les aliments crus, ce qui génère plus d'énergie, plus de temps libre pour les activités sociales et un nombre accru de neurones.