Les astronomes localisent 12 astéroïdes près de la Terre pour une exploitation spatiale

Depuis quelque temps, certaines sociétés spatiales - et même la NASA elle-même - envisagent de se lancer dans l’exploitation minière pour explorer les astéroïdes proches de la Terre à la recherche de ressources telles que les métaux précieux et les grands gisements industriels.

Et un groupe d'astronomes de l'Université de Strathclyde au Royaume-Uni a identifié 12 astéroïdes pouvant être remorqués sur des orbites proches de notre planète, affirmant que nous disposions même de la technologie nécessaire pour le faire. Les chercheurs ont évalué une liste de près de 10 000 astéroïdes, en sélectionnant ceux dont les orbites peuvent être déplacées le plus facilement.

Les candidats

Les étoiles sélectionnées sont à environ un million de kilomètres de la Terre et les astronomes estiment que pour les dévier, il leur faudrait changer leur vitesse de seulement 500 mètres par seconde et que les roquettes actuelles suffiraient pour assurer l'élan nécessaire. On estime que ces roches spatiales - de diamètre compris entre 2 et 5 mètres - mettent entre 3 et 7, 5 ans pour être rapprochées de notre planète.

Cependant, malgré l'identification des 12 astéroïdes, les astronomes britanniques laisseraient les travaux miniers aux entreprises et aux agences spatiales intéressées à obtenir des ressources naturelles extrêmement précieuses telles que l'or. Et si les scientifiques ont raison sur les calculs présentés, l’exploitation de l’espace - avec des bénéfices potentiels de plusieurs milliards de dollars - pourrait commencer au cours de la prochaine décennie.