Comme nous l’avons déjà expliqué ici dans le Mega Curious, au cœur de la Voie lactée se trouve un trou noir supermassif, d’une masse plusieurs fois plus grande que le Soleil, connu sous le nom de Sagittarius A *. Mais au lieu de tout avaler à portée de main, selon Belinda Smith du portail Cosmos, ce géant est actuellement endormi - mais pas toujours.

Selon Belinda, une équipe internationale d’astronomes pense que Sgr A * - le surnom du scientifique aux affectueux trous noirs - s’est réveillé il ya 6 à 8 millions d’années et a passé pas moins de 4 millions d’années à avaler jusqu’à tomber. en sommeil

Poids galactique

Les astronomes ont proposé cette théorie après avoir trouvé une énorme bulle s'étendant à 20 000 années-lumière du centre de la galaxie tout en recherchant des traces de masse galactique qui devraient exister dans la Voie Lactée - mais était, par exemple ... "perdue".

Voie lactée

Comme l'a expliqué Belinda, pour calculer le "poids" d'une galaxie, les scientifiques évaluent son rayon et mesurent la vitesse à laquelle ses étoiles se déplacent, et incluent la matière baryonique, c'est-à-dire la matière ordinaire et la matière noire. .

Dans le cas de la Voie lactée, la masse de baryon équivaut à environ 150 milliards à 300 milliards de fois la masse de notre soleil. Cependant, lorsque seule la masse de matière visible est calculée, elle ne représente pas 65 milliards de fois la masse de notre étoile. Selon Belinda, ce type de divergence n'est pas propre à notre galaxie - et les astronomes tentaient de déterminer où se trouvait la masse manquante lorsqu'ils ont percuté la bulle.

Burp cosmique?

Les scientifiques pensent que la bulle a été produite après que M. A * eut consommé du gaz et de la poussière cosmiques durant sa période d'activité active, "éructant" ce matériau à une vitesse de 1 000 kilomètres par seconde - formant une énorme onde de choc sphérique. Ils sont arrivés à cette conclusion après avoir analysé les observations de rayons X effectuées par l'Agence spatiale européenne et effectué une série de simulations visant à déterminer la distribution du gaz au centre de la galaxie.

Sagittaire A *, le glouton endormi

Les astronomes ont trouvé la preuve qu'il existe un nuage de gaz surchauffé au centre de la Voie Lactée qui s'étend jusqu'aux deux tiers du chemin de notre planète, repoussant les gaz du centre de la galaxie vers l'extérieur. Fait intéressant, cette bulle représente environ 130 milliards de fois la masse de notre Soleil et pourrait expliquer la masse "perdue" recherchée par les scientifiques.

Toujours selon les astronomes, pour qu'elle se forme, cette bulle avait besoin d'une énorme quantité d'énergie - et cette énergie proviendrait de Sgr A *. Comme ils l'ont expliqué, les trous noirs ne sont pas très "polis" lorsqu'ils se nourrissent et lorsque de la matière est attirée dans ceux-ci, une partie en est expulsée dans l'espace.

Représentation artistique de la Voie Lactée au cours de sa phase active

Au cours de la phase d'activité intense (il y a 8 millions d'années), lorsque Sgr A * commença à dévorer les poussières cosmiques et les gaz environnants, il libéra également un énorme nuage de matière. Considérant qu'il y a beaucoup d'étoiles dans la Voie Lactée âgées d'environ 6 millions d'années, toute cette activité peut également expliquer la formation de ces étoiles.

Depuis lors, avec le gaz et la poussière sortant de la galaxie - formant la bulle - le trou noir au cœur de la Voie Lactée a été dévoré et dormant.