La découverte de nouvelles exoplanètes - c'est-à-dire des planètes situées au-delà du système solaire - suscite rarement la crainte aujourd'hui, n'est-ce pas? Cependant, jusqu'à présent, tous les mondes (et les candidats possibles) avaient été trouvés ici dans la Voie Lactée elle-même. Jusqu'à maintenant.

Selon Chelsea Gohd du Futurisme, pour la première fois de l’histoire, les astronomes ont pu identifier des planètes extragalactiques dans d’autres galaxies. Et la découverte de ces mondes a été un véritable exploit scientifique, car ils se trouvent à 3, 8 milliards d'années-lumière incroyables - une distance que la technologie actuellement disponible ne peut pas "voir". Êtes-vous curieux de savoir comment les scientifiques ont alors trouvé ces exoplanètes?

Test des limites

Selon Chelsea, les astronomes ont utilisé une technique appelée microlentille gravitationnelle - un effet astronomique consistant à "déformer l'apparence d'un objet par une source de gravité entre lui et un observateur". En d'autres termes, ce phénomène se produit lorsque le champ gravitationnel d'une étoile déforme la lumière qui la traverse - et lorsque ce corps est aligné entre la source de lumière et la Terre, l'effet "produit" des images qui peuvent être détectées ici à partir de la lumière. notre planète.

Pour la première fois dans l'histoire (National Geographic / Université d'Oklahoma)

En fait, cette technique avait déjà été utilisée pour identifier des objets distants, mais toutes ont été observées dans la Voie Lactée - qui, à titre de référence seulement, couvre environ 100 000 années-lumière. Maintenant, l’équipe responsable de la découverte des planètes extragalactiques a décidé de tester les limites de l’utilisation de la microlentille gravitationnelle et les résultats obtenus sont (bien évidemment) très positifs.

Découverte réalisée grâce à l'utilisation de la microlentille gravitationnelle (Sci-News / Université de l'Oklahoma)

Selon Mike Wehmer du site Web BGR, les astronomes ont pu identifier environ 2 000 explets en utilisant la technique et même en estimer les dimensions. Ils ont calculé que la taille des mondes allait de notre lune à celle de Jupiter, et ont finalement été en mesure de confirmer ce que l'on soupçonnait depuis longtemps, à savoir que notre galaxie n'est pas la seule de l'univers à abriter des planètes.

En outre, les astronomes ont pu prouver que la microlentille gravitationnelle pouvait être utilisée pour "voir" bien au-delà de la Voie Lactée et qu'elle pourrait potentiellement être utilisée pour résoudre de nombreux autres mystères du cosmos.