Regarder dans l'univers est toujours un voyage dans le temps - de fractions de seconde à des millions et des milliards d'années, en considérant le temps qu'il faut à la lumière pour atteindre nos yeux et / ou des télescopes haut de gamme. Dans le cas de la nouvelle galaxie de distance record EGS-zs8-1, les astronomes ont eu un aperçu de l'univers tel qu'il était il y a 13 milliards d'années.

La découverte a été effectuée par une équipe de professeurs de l'Université de Yale et de l'Université de Californie à Santa Cruz, à la suite d'observations effectuées à l'aide des télescopes Hubble et Spitzer. Comme le confirment les auteurs d’une étude récemment publiée, les données de l’enquête nous permettent d’étudier le comportement du cosmos après seulement 670 millions d’années après sa création, soit 5% de son âge actuel, selon les estimations.

"EGS-zs8-1 avait déjà plus de 15% de la masse actuelle de notre Voie Lactée à cette époque", a commenté le professeur Yale Pascal Oesch dans un communiqué. "Cependant, il n'avait que 670 millions d'années, un univers très jeune."

Carburant pour d'autres études

Selon une étude publiée par l'équipe dans le journal Letterspublished du 5 mai, l'EGS-zs8-1 a été observé pour la première fois par l'objectif du télescope spatial Hubble. Plus tard, la confirmation de l'équipement MOSFIRE situé dans l'observatoire WM Keck avec son télescope de 10 mètres - bien que la visualisation ne soit pas trop difficile, compte tenu du fait qu'il s'agit de l'un des objets les plus brillants du début de l'univers.

Cependant, en plus de battre le record, cette nouvelle galaxie devrait également aider les chercheurs à comprendre les premières étapes et le développement cosmologique, en particulier lorsque le télescope spatial James Webb, attendu depuis si longtemps, a été lancé en 2018.

Le modèle à l'échelle 1 du télescope spatial James Webb sera lancé en 2018.

"Nos observations actuelles indiquent qu'il sera assez facile de mesurer avec précision les distances entre ces galaxies du télescope spatial James Webb", a déclaré le co-auteur de l'étude, Garth Illingworth, dans un communiqué. "Les résultats des futures mesures JWST fourniront une image complète de la formation des galaxies à l'aube cosmique." En outre, l’existence même de EGS-zs8-1 a également prouvé que de grandes galaxies existaient même au début du cosmos.

Formation d'étoiles jusqu'à 80 fois plus rapide

Parmi les hypothèses qui doivent être explorées après le lancement du télescope spatial James Webb, il y a 13 milliards d'années - un temps que nous apportent les images de EGS-zs8-1 - la nouvelle formation d'étoiles s'est produite beaucoup plus rapidement. que dans les galaxies d'aujourd'hui. Pour les chercheurs, les premières galaxies pourraient générer de nouvelles étoiles à une vitesse 80 fois supérieure.

Selon les questions soulevées par les premières observations de EGS-zs8-1, une telle différence est due aux propriétés physiques très différentes de ces galaxies antérieures au Big Bang. Aujourd'hui, les astronomes ont de fortes preuves que les couleurs particulières observées dans les galaxies primitives sont dues à la formation rapide et constante de nouvelles étoiles - un événement rendu possible par l'interaction avec le "gaz primordial" qui a imprégné ces formations.

Formation d'étoiles dans la région appelée S106

"L'une des découvertes les plus spectaculaires de Hubble et Spitzer au cours des dernières années a été le nombre inattendu de ces galaxies incroyablement lumineuses, au moment même où les premières galaxies se sont formées", a déclaré Illingworth. Cependant, il reconnaît: "Nous ne comprenons toujours pas pleinement leur lien avec le grand nombre de petites galaxies". Mai 2018 venir.