Des archéologues découvrent les squelettes d'un cimetière historique du centre de Londres
Les archéologues travaillant à la construction de Crossrail, un projet visant à construire de nouvelles liaisons ferroviaires majeures dans le centre de Londres, ont trouvé treize squelettes enfouis à une profondeur d'environ cinq pieds. Selon la publication du site lui-même, les ossements seraient la première preuve d'un cimetière historique perdu dans la capitale anglaise.
Selon des experts, des récits historiques qualifient le cimetière de la région de Farringdon de «no man's land», inauguré en 1348 en raison des nombreuses morts causées par la peste noire. Les archives indiquent également que la tombe a fonctionné jusqu’à 1500 heures et qu’environ 50 000 personnes auraient été enterrées dans cette ville en trois ans seulement.
Les squelettes ont été retrouvés alignés sous les rues d’accès autour de Charterhouse Square. Les analyses initiales indiquent que les os déjà trouvés ont environ 660 ans, mais ils seront néanmoins soumis à des tests de laboratoire plus précis.
Les scientifiques espèrent cartographier la signature ADN de la bactérie à l'origine de ce ravageur redouté et contribuer éventuellement à la discussion sur les causes de la peste noire. Les micro-organismes pathogènes ne survivent pas longtemps dans le sol, ce qui signifie que seuls les os ne présentent aucun risque pour la santé ces jours-ci.
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