Récemment, l'étudiant au doctorat Mark Wong se promenait dans la forêt domaniale de Tallaganda, dans l'État australien de Nouvelle-Galles du Sud, à la recherche de différentes espèces d'araignées. Au cours de la promenade, il a déplacé une pierre qui révélait l'entrée du terrier d'un Atrax sutherlandi, une sous-espèce d'araignée à entonnoir naturelle australienne, pouvant mesurer environ cinq centimètres de long mais produisant un poison suffisamment puissant. tuer une personne.

L'étudiant a alors commencé à fouiller l'intérieur de la tanière, essayant de faire ressortir l'araignée, mais a été surpris de constater que le spécimen apparu avait une couleur jamais enregistrée auparavant chez cette espèce. Les crocs et la région dorsale de l'arachnide étaient rouges lorsque A. sutherlandi est généralement presque complètement noir, à l'exception du dessous du corps qui est généralement brun foncé.

Amber Beavis, experte en araignées et chercheuse principale à l'Australian Regional Institute, a déclaré à National Geographic qu'il est courant que de nombreuses espèces animales présentent des variations de couleur, mais le cas de cette araignée en particulier est particulièrement intrigant. En effet, les araignées de cette espèce particulière voient très mal, sont isolées et passent le plus clair de leur temps dans la sécurité de leurs terriers. Par conséquent, une variation de couleur ne présente aucun avantage en termes d'accouplement.

Comparaison entre une araignée commune A. sutherlandi et le spécimen trouvé par Mark Wong - Image: National Geographic

L'expert a passé cinq ans à explorer la même région que l'étudiant et n'avait jamais rien vu de tel. Wong a saisi l'unique copie et l'a apportée au laboratoire de l'Institut, mais l'animal est mort. Une recherche approfondie de la région n'a pas permis de trouver un autre spécimen similaire, indiquant que la raison probable pour que cette araignée ait des parties de corps rouges était une mutation génétique.

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