Après des décennies, "Vampire Fang" Deer, premier aperçu

Un cerf en danger a été aperçu pour la première fois depuis près de 60 ans dans une forêt isolée du nord-est de l'Afghanistan. La créature est connue sous le nom de cerf musqué de Sibérie ou de cerf musqué, originaire de l'Himalaya dans le nord-est de l'Inde, dans la région du Cachemire au Pakistan et dans le nord-est de l'Afghanistan. Seul le mâle a des crocs et il les utilise pendant la saison des amours pour se battre pour les femelles.

Une équipe de chercheurs a effectué une recherche dans la province de Nuristan, en Afghanistan, au cours des années 2008 et 2009. Durant cette période, ils ont pu enregistrer cinq apparitions de cet animal. C'était la première fois que l'espèce était vue depuis 1948. Cela a été décrit dans le numéro de ce mois-ci du journal Oryx. Au cours de l'étude, les scientifiques ont vu un seul mâle près de la même zone à trois reprises.

Ils ont également trouvé une femelle et son chiot, et un autre qui - ils ne sont pas sûrs - peut être identique, mais sans le bébé. On a également trouvé la carcasse sèche d'un cerf.

Le dernier des espèces

Selon la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources (UICN) - l'autorité principale en matière de conservation des espèces - le musc est classé comme espèce en voie de disparition. La viande de l'animal est considérée comme une friandise locale.

Cependant, les insectes sont généralement chassés en raison de leurs glandes odorantes qui ont plus de valeur en poids que l'or lui-même - certains pensent que ces glandes ont des propriétés pharmaceutiques, les vendant au prix exorbitant de 45 000 $ le kilogramme. 115 000) sur le marché noir, selon l'Union internationale pour la conservation de la nature.

Trois décennies de guerres ont balayé la province de Nuristan, propageant encore la violence et l'instabilité politique, entraînant une croissance incontrôlable du marché noir des glandes odorantes. En outre, l’espèce perd rapidement son habitat naturel. Des études géologiques récentes dans la région montrent que la région ne compte plus que 50% de ses montagnes boisées depuis les années 1970.

"Cette espèce rare, associée à la meilleure connaissance de la faune, telle que le léopard des neiges, constitue le patrimoine naturel de ce pays souffrant", a déclaré Peter Zahler, directeur adjoint des programmes de la Wildlife Conservation Society en Asie. "Nous espérons que la situation sera bientôt résolue, afin de nous permettre à WCS et à nos partenaires locaux de mieux évaluer les besoins de conservation de l'espèce."

Un lieu d'évasion

Tous les cerfs ont été trouvés sur un piton rocheux à environ 3 km de haut. En été, ils paissent généralement sur une pente raide qui rend l'approche presque impossible et les protège relativement des chasseurs. Cependant, une neige abondante en hiver pousse le cerf vers un endroit plus accessible.

C'est à cette époque que les chasseurs poursuivent la créature pour ses précieuses glandes. Mais le braconnage n'est pas la seule menace à laquelle cette espèce rare d'Afghanistan doit faire face: le développement humain a fragmenté l'habitat du cerf musqué de Sibérie. Ils dépendent des montagnes et des forêts de conifères, mais la déforestation et les habitations humaines déciment les maisons des animaux.

En raison de la violence et de l'insuffisance de la sécurité, des organisations non gouvernementales telles que la Wildlife Conservation Society ne sont plus en mesure de fonctionner à Nuristan depuis 2010. WCS maintient le contact avec les chercheurs locaux qu'ils ont formés pour surveiller et rechercher le muskmen.

Une fois que la situation dans la région sera améliorée, l’ONG prévoit de retourner sur le site et de poursuivre les recherches pour élaborer un plan de conservation de l’espèce.