Les hirondelles évoluent pour éviter d'être écrasées sur les autoroutes.

Dans le Nebraska, aux États-Unis, les sternes ont développé la capacité d'échapper plus facilement aux véhicules routiers rapides et continus. Une étude de Charles et Mary Brown, de l’Université de Tulsa, indique que les Hirondelles géantes ont des ailes plus petites, ce qui leur permet de s’échapper à plus grande vitesse de voitures ou de camions.

Les hirondelles de la région étant habituées à nicher dans des endroits à risque comme les ponts et les viaducs, les seuls poussins survivants sont ceux qui peuvent échapper au danger des voitures. Les hirondelles trouvées mortes ont des ailes plus larges que celles des voitures, ce qui prouve la conclusion des chercheurs.

Des études sur les hirondelles il y a 30 ans révèlent un plus grand nombre d'animaux tués à cette époque, ainsi que des oiseaux aux ailes plus grandes. Une autre hypothèse est que les hirondelles ont simplement appris à éviter les voitures, mais il n’existe aucune explication plausible à la réduction de la taille des ailes.

Ce cas est un exemple clair de la manière dont l’intervention humaine peut modifier le comportement et le développement de certains animaux, en particulier lorsque nous intervenons directement dans l’écosystème dans lequel ils évoluent.