Les algues toxiques peuvent être responsables de la maladie d'Alzheimer chez le dauphin

Les dauphins de Floride sont souvent exposés à des proliférations d'algues toxiques, ce qui affecte directement le cerveau des mammifères cétacés, car ils présentent des signes de neurodégénérescence similaires à ceux observés chez des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Composition d'algues

Les fleurs d'algues toxiques contiennent une neurotoxine appelée β-méthylamino-L-alanine (BMAA) lorsqu'elle est liée à la β-amyloïde, une protéine impliquée dans la maladie d'Alzheimer, a démontré certains changements cérébraux chez les primates non humains. Outre cette découverte, il existe des signes de BMAA dans le cerveau de personnes décédées atteintes de sclérose latérale amyotrophique (SLA), une maladie résultant d'une dégénérescence progressive des neurones, également appelée Lou Gehrig.

L’équipe dirigée par l’Université de Miami a examiné 14 dauphins échoués et 13 d’entre eux présentaient des niveaux remarquables de BMAA. Où ils ont été trouvés, ils avaient des quantités importantes de prolifération d'algues. Les animaux étaient un mélange de petits pois ( Tursiops truncates ) et de dauphins communs ( Delphinus delphis ). La moitié venait de la côte de la Floride et les 7 autres ont été trouvés dans le Massachusetts.

Détails sur les études

L'étude a comparé le niveau de BMAA de mammifères de cétacés avec le cerveau humain et, à notre grand étonnement, les dauphins étaient 1, 4 fois plus élevés que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer ou de la SLA. En outre, ils ont constaté que les dauphins de Floride contenaient 3 fois plus de BMAA que les cétacés du Massachusetts, ce qui peut être directement lié aux variations alimentaires.

Les chercheurs ne peuvent affirmer avec certitude que le BMAA provoque une neurodégénérescence chez les dauphins, mais il peut exister un lien entre les deux. Par temps chaud, la prolifération d'algues augmente pendant de longues périodes, en particulier en Amérique du Nord et dans l'est de la Chine. De plus, des études indiquent que les personnes exposées à des niveaux considérables d'ABDM pourraient subir le même sort.

Les risques que nous pouvons prendre

David Davis, auteur principal de la recherche, souligne que cette exposition est naturaliste. Par conséquent, si les dauphins se nourrissent du même réseau trophique marin que les humains, mangeant potentiellement les mêmes choses que nous, nous devons être sur le qui-vive. Des recherches futures devraient en savoir plus sur les associations de BMAA pour les humains et les mammifères cétacés vivant dans des zones de prolifération d'algues toxiques, en participant à des études sur la maladie d'Alzheimer, la SLA, etc.