Le SIDA est apparu au Congo dans les années 1920, révèle l'histoire génétique du virus

Le SIDA est apparu à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, dans les années 1920, avant de se propager dans le monde en mutation rapide du VIH, des chercheurs ont conclu qu'ils avaient reconstitué la voie du virus qui a tué 36 millions de personnes.

Les virologues savaient déjà que le VIH était transmis des singes à l'homme, mais des analyses effectuées par des chercheurs des universités d'Oxford et de Leuven (Belgique) suggèrent qu'entre les années 1920 et 1950, un certain nombre de facteurs - tels que l'urbanisation rapide, La construction de chemins de fer en République démocratique du Congo (alors le Congo belge) et les changements dans le domaine de la prostitution - ont favorisé la propagation du sida à partir de Kinshasa.

"Nos recherches suggèrent que ... Il y a eu un petit moment dans l'époque du Congo belge qui a permis à cette souche particulière du VIH de naître et de se répandre", déclare le professeur Oliver Pybus du département de zoologie d'Oxford. étudier les auteurs.

"Les informations provenant des archives coloniales indiquent qu'à la fin des années 1940, plus d'un million de personnes traversaient chaque année Kinshasa par chemin de fer", a déclaré Nuno Faria de l'Université d'Oxford, également responsable des recherches. "Les données génétiques nous disent également que le VIH se propage très rapidement au Congo, depuis une surface équivalente à celle de l'Europe occidentale, en se déplaçant avec des personnes sur des chemins de fer et des voies navigables."

Ainsi, le VIH a atteint Mbuji-Mayi et Lubumbashi dans l'extrême sud du pays et Kisangani dans le nord entre la fin des années 1930 et le début des années 1950. Ces migrations ont permis au virus d'établir le premier foyer d'infection secondaire en Les chercheurs ont indiqué que les régions qui disposaient d’un bon réseau de communication avec les pays d’Afrique australe et orientale ont.

"Nous pensons que la société a connu des changements au moment de l'indépendance du Congo en 1960 et qu'il était probable que le virus puisse s'infiltrer dans de petits groupes de personnes séropositives pour infecter des populations plus importantes avant de se répandre dans le monde" à la fin des années 1970., révèle Faria. Le VIH a été identifié pour la première fois en 1981.

Outre le développement des transports, certains changements sociaux, impliquant en particulier les professionnels du sexe, qui comptaient un grand nombre de clients, et l’accès accru aux seringues communes aux consommateurs de drogues, ont étendu l’épidémie.

Washington

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