L'agriculture sous panneaux solaires économise de l'eau et génère de l'énergie

Rendre l'agriculture aussi résiliente que possible est extrêmement nécessaire, en particulier dans les endroits soumis à des températures élevées et à des périodes de sécheresse. Mais comment le faire? Combiner la culture avec des énergies renouvelables, telles que le solaire. «Beaucoup d’entre nous veulent plus d’énergie renouvelable, mais où va-t-on installer autant de panneaux solaires? Au fur et à mesure que les installations solaires se développent, elles ont tendance à se situer autour des villes, et c'est traditionnellement notre culture de la nourriture », explique Greg Barron-Gafford, professeur associé à la géographie et le développement de l'Université de l'Arizona et auteur principal de l'article. dans la nature Durabilité .

L'article traite de la façon dont les terres cultivées actuelles constituent «la couverture végétale présentant le potentiel le plus élevé en énergie solaire photovoltaïque», sur la base d'une analyse approfondie de la lumière solaire entrante, de la température de l'air et de l'humidité relative. "Alors, quelle utilisation des terres préférez-vous - la production d’aliments ou d’énergie?", A demandé Barron-Gafford, un autre chercheur participant à l’étude. «Nous commençons à nous demander pourquoi ne pas faire les deux au même endroit? Depuis lors, nous avons cultivé des légumes comme des tomates, des poivrons, des blettes, du chou frisé et des herbes à l'ombre de panneaux solaires. "

À cette fin, une structure photovoltaïque associant production d'énergie et agriculture a été créée avec la collaboration de la communauté universitaire et de chercheurs, laissant de côté un système de culture respectant les méthodes originales. "Nous avons constaté que bon nombre de nos cultures vivrières se débrouillent mieux à l'ombre des panneaux solaires car elles sont épargnées par la lumière directe du soleil", a déclaré Baron-Gafford.

Le groupe a noté que la structure photovoltaïque offrait aux plantes des conditions plus favorables pour la croissance, de sorte que le rendement de certaines cultures avait fortement augmenté (comme dans le cas des tomates, dont la récolte avait doublé). De plus, les aliments à l'ombre des assiettes avaient besoin d'être irrigués tous les deux jours, alors que le système traditionnel était irrigué quotidiennement. Cela signifie qu’en plus de la production d’électricité, la présence des plaques a également entraîné une augmentation de la productivité et finalement des économies d’eau.

Il a également été découvert que le système de plaques photovoltaïques est aidé par les cultures (après tout, une main lave l’autre), ce qui permet une plus grande efficacité dans la production d’énergie. Le processus de transpiration des plantes a permis de maintenir l'équilibre thermique des plaques, ce qui pourrait donner de meilleurs résultats.