A quelle distance sommes-nous de l'horizon visible?

L'horizon est le point le plus éloigné de la terre que l'œil puisse voir. Et pour connaître la distance entre un observateur et ce point, il est nécessaire d'évaluer l'altitude, l'endroit où il se trouve, la température et le climat.

En pratique, plus la personne qui regarde l'horizon est haute, plus elle sera éloignée. Compte tenu de la circonférence de la Terre et de la géométrie, une personne située au-dessus du mont Everest sera à environ 370 km de l’horizon. Imaginons une autre situation, à partir d’une personne de six pieds de hauteur sur la plage, au niveau de la mer, la distance entre l’observateur et le point le plus éloigné n’atteignant plus que cinq milles.

L'effet de réfraction - lorsque les faisceaux de lumière s'inclinent lorsqu'ils traversent l'atmosphère - affecte également la distance à l'horizon, le laissant plus éloigné. De plus, le froid peut augmenter la réfraction, rendant plus loin le point de rencontre entre le ciel et le sol (ou la mer) dans des endroits plus froids.