La merveilleuse histoire du chat qui a publié un article scientifique

Tout a commencé avec le physicien Jack Hetherington. Il était fier de son travail sur le comportement des isotopes de l'hélium-3.

Cependant, avant d'envoyer l'article à un magazine et d'essayer d'obtenir une publication, il a demandé l'avis d'un ami de recherche.

Le collègue a aimé le résultat, mais a déclaré que le magazine le rejetterait certainement. En effet, dans le texte, Jack a utilisé le "nous" pour se référer à lui-même, ignorant que le magazine n'autorisait l'utilisation du pluriel que pour des œuvres comportant plus d'un auteur.

Le chercheur n'avait désormais plus que deux solutions: réécrire complètement l'article pour rendre le langage impersonnel ou ajouter un co-auteur et partager le crédit avec quelqu'un qui n'avait pas contribué au résultat. Tout cela s'est passé en 1975, ce qui rend la situation beaucoup plus compliquée. Pour changer le texte, vous devez tout recopier dans la machine à écrire.

Le scientifique a opté pour la deuxième option, mais a ajouté le nom de Chester, la famille du chat siamois, en tant que co-auteur. Le travail a été accepté et depuis lors, FDC Willard - ou Felis Domesticus Chester Willard - est officiellement devenu un chat avec un article scientifique publié.

La carrière universitaire prometteuse de Chester

Ce n'était public qu'après quelque temps, quand un visiteur est arrivé à l'université pour parler du travail avec le professeur Hetherington. Comme il n’était pas disponible, la personne a demandé s’il pouvait parler à ce FDC Willard. Les camarades de classe du professeur ont éclaté de rire puis ont rendu la véritable identité du coauteur.

A partir de là, le jeu n'a pas de fin. Lorsque Jack a reçu des exemplaires de l'autographe, il a pensé qu'il serait amusant de placer la patte du chat à côté de sa signature. Ce n’était pas drôle les organisateurs d’un congrès qui avaient prévu d’inviter les deux à une conférence mais qui avaient abandonné après avoir vu la signature du "scientifique".

Et la carrière de Chester ne s'est pas arrêtée là. Le responsable du département de physique de l'Université du Michigan a également plaisanté et peu après la publication de l'article, il a envoyé une lettre invitant le félin à rejoindre le corps professoral.

La chatte publierait encore un autre article avant de se retirer de la carrière universitaire. Jack travaillait avec un groupe de scientifiques qui n'étaient pas certains des résultats d'une expérience. Afin de ne nuire à la réputation de personne, si la recherche échouait, ils décidèrent de placer le chat comme seul auteur de l'œuvre.

Bien qu'il soit décédé en 1982 à l'âge de 14 ans, Chester laissa un héritage important pour l'étude de la physique. Cette recherche initiale est citée à ce jour et, en 2014, l'American Society of Physics a annoncé que tous les articles publiés par les chats étaient librement accessibles au public.