9 dangers biologiques pouvant être utilisés comme armes mortelles

De nombreux virus et bacilles à l'origine d'infections dévastatrices et meurtrières se trouvent dans le monde ou sont confinés dans des laboratoires et sont considérés comme des armes biologiques dangereuses pour l'humanité. Certaines de ces maladies ont déjà été utilisées comme armes pour décimer des ennemis lors de guerres anciennes.

Cette pratique a été utilisée jusqu'en 1925, année de l'adoption du Protocole de Genève, interdisant l'utilisation de gaz asphyxiants, toxiques ou similaires et interdisant les armes chimiques et bactériologiques dans les conflits armés internationaux. Néanmoins, certains dirigeants, dont Adolf Hitler lors de la Seconde Guerre mondiale et Saddam Hussein dans la guerre contre l’Iran, ont désobéi au traité et ont utilisé des agents chimiques tels que le gaz moutarde.

Cependant, dans le cas de maladies causées par des virus mortels et des bacilles, nous ne sommes pas totalement protégés. Bien que certains d'entre eux soient éradiqués, leurs souches et leurs spécimens sont vivants dans certains laboratoires, risquant ainsi de provoquer de mauvaises mains au point de provoquer une apocalypse virale et bactériologique. Découvrez certains d'entre eux ci-dessous.

1 - Anthrax

Le charbon est une maladie aiguë causée par la bactérie Bacillus anthracis . La plupart des formes de la maladie sont mortelles et touchent les humains et les animaux. Comme beaucoup d'autres membres du genre Bacillus, B. anthracis peut former des endospores dormantes qui peuvent survivre dans des conditions défavorables pendant des décennies, voire des siècles.

Dans certaines conditions, ils peuvent se «réveiller» s'ils sont inhalés, ingérés ou lorsqu'ils entrent en contact avec une lésion cutanée. Ils peuvent se multiplier rapidement et tuer. Compte tenu de sa résistance aux changements environnementaux et à sa mortalité élevée, le charbon est classé dans la catégorie des armes biologiques.

L'un des derniers cas de bactérie en tant qu'arme invisible était le terrorisme postal de 2001, qui avait envoyé des lettres contenant l'anthrax à des bureaux de certains médias et de sénateurs démocrates aux États-Unis, infectant 22 personnes et en tuant cinq.

Des vaccins efficaces contre le charbon sont maintenant disponibles, mais avec plusieurs effets secondaires et certaines formes de la maladie répondent bien au traitement antibiotique si elles sont effectuées rapidement.

2 - Variole

La variole était l’une des maladies les plus dévastatrices de l’histoire, tuant près de 500 millions de personnes rien qu’au XXe siècle. Heureusement, l'Organisation mondiale de la santé de l'OMS a considéré qu'il était éradiqué en 1980 grâce à la campagne de vaccination intensive menée dans le monde entier. Le vaccin a été créé en 1796 par Edward Jenner.

La maladie serait apparue en Inde, mais elle a également été décrite en Asie et en Afrique avant même l'ère chrétienne et il pourrait s'agir de l'épidémie mortelle qui a tué un tiers de la population en 430 av.

La maladie ne pourrait être éliminée que parce que seuls les humains sont des hôtes avec un seul sérotype (l'immunisation est donc efficace et protège contre 100% des cas). Cependant, le virus est stocké dans deux centres gouvernementaux, le Laboratoire de contrôle des maladies d’Atlanta (CDC) et le Vector Institute de Koltsovo, en Russie.

Bien que l'OMS appelle à la destruction des échantillons, certains scientifiques s'opposent à cette décision. Ainsi, même si les organes hébergeant le virus sont bien protégés, il y a toujours un risque que quelque chose nous échappe.

La variole est considérée comme une arme biologique de classe A, et il existe deux types de maladie: la variole majeure (ou tout simplement la variole) et la variole mineure ou l’étalement qui cause les mêmes symptômes, mais beaucoup plus modérés. Le dernier cas d'infection naturelle par la variole a été enregistré en 1977.

3 - La peste bubonique

Dans l'Europe médiévale, une maladie causée par la bactérie Yersinia pestis a causé la mort de 25 millions de personnes. Le ravageur est résistant aux basses températures et stocké dans les expectorations.

Les principaux vecteurs sont les puces, les rongeurs et d’autres animaux infectés. Comme les autres types de peste, le bubonique est caractérisé par un degré élevé de contagion et une mortalité très élevée. Si le traitement n’est pas commencé à temps pendant les 24 premières heures, il peut tuer dans 70% des cas.

Les patients atteints de maladies infectieuses graves sont utilisés comme une arme contre les ennemis depuis la Chine ancienne et l'Europe médiévale. Les cadavres infectés ont été placés dans des sources d'eau et des catapultes ont été jetés dans des forteresses.

4 - Le choléra

Le choléra est une infection intestinale aiguë causée par le vibrion cholérique ( Vibrio cholerae), une bactérie à multiplication rapide, en particulier dans les zones où les conditions d'hygiène sont mauvaises et où les températures sont élevées. L'infection se produit généralement par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés par des déchets fécaux.

En peu de temps, la contamination accélérée peut devenir une épidémie avec un taux de mortalité de 50% en l'absence de traitement et est encore plus élevée chez les adultes de plus de 40 ans. Pour ces raisons, il peut également être considéré comme une arme biologique.

Néanmoins, le traitement est simple et très efficace s'il est effectué à temps, consistant en une hydratation du sérum et en un traitement antibiotique. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Japonais ont introduit dans plus de 100 puits chinois la bactérie du choléra et la fièvre typhoïde, provoquant la mort de centaines de personnes vivant dans des conditions déplorables.

5 - Tularémie

La tularémie est une maladie infectieuse causée par la bactérie Francisella tularensis . Il est très stable dans l'environnement et ses principaux hôtes sont les lièvres, les souris et les écureuils. La transmission se produit par contact avec des animaux ou par de la nourriture et de l'eau contaminées et est hautement contagieuse.

Bien que le taux de mortalité par tularémie ne soit que de 5%, il est considéré comme une arme biologique potentielle en raison de sa capacité à provoquer rapidement une infection de masse: quelques échantillons de bactéries de la tularémie pulvérisées peuvent entraîner l’infection de milliers de personnes. de personnes.

6 - Toxine botulique

La toxine botulique est composée d'un complexe protéique obtenu à partir de la bactérie Clostridium botulinum . L'infection humaine se produit par l'ingestion d'aliments contaminés par des toxines dans le tractus gastro-intestinal. Malgré sa faible occurrence, la maladie a une létalité élevée, provoquant une paralysie musculaire, des difficultés motrices et respiratoires.

Les toxines botuliques sont considérées comme l’une des substances biologiques les plus toxiques. En cas de contamination et de diagnostic rapide, un traitement par anti-toxine (antidote) est possible.

7 - Henipavirus

Les hénipavirus sont naturellement hébergés par des chauves-souris frugivores et certaines espèces de micro-chats. La maladie est capable de causer la mort chez les animaux domestiques et les humains. En 2009, des séquences d'ARN de trois nouveaux hénipavirus ont été détectées chez la chauve-souris Eidolon helvum en Afrique.

Certaines épidémies se sont également produites chez des chevaux australiens infectés par des chauves-souris. Parmi eux, certaines personnes ont été infectées par contact avec des chevaux. En novembre 2012, un vaccin est devenu disponible pour les chevaux, interrompant le cycle de transmission des chauves-souris aux chevaux et les empêchant de passer aux humains.

Selon les scientifiques, un vaccin efficace pour les humains prendra plus de temps, mais il en existe déjà quelques expérimentaux. Une curiosité: le virus Nipah, l'une des causes de l'Henipavirus, a inspiré le film Contagion (2011).

8 - Chimère (Ebola avec variole)

Pendant la guerre froide, les Soviétiques ont créé un programme d'armes biologiques terrifiantes. De 1970 à 1992, 60 000 Soviétiques ont participé à des recherches et à des essais d’armes biologiques.

Après la dissolution de l'Union soviétique, les pays étrangers ont recruté des scientifiques. Certains, tels que Ken Alibek, ont rejoint des sociétés privées américaines et ont partagé des secrets sur le programme.

L'un des projets les plus meurtriers de l'Union soviétique consistait à créer le virus de la chimère: moitié variole et moitié virus Ebola. Elle pourrait se propager aussi rapidement que la variole et tuer avec la force d'Ebola.

On ignore si les scientifiques déserteurs soviétiques ont vendu leurs recherches à des pays hôtes terroristes, mais depuis lors, des scientifiques américains et des responsables gouvernementaux se sont préparés à la possibilité que cette chimère se déclenche.

9 - Ricina

Toxine d'origine végétale six fois plus toxique que le cyanure, la ricine est obtenue à partir d'une protéine de la graine de ricin. Même à faible dose, la ricine peut tuer une personne lorsqu'elle est en contact avec les poumons (inhalés) ou le sang (injecté). Il n'y a pas de contagion de personne à personne.

Les agences militaires de différents pays l'ont étudiée comme une arme de destruction massive. Des traces de ricine et des instructions pour sa fabrication ont été retrouvées à maintes reprises lors de la capture de terroristes à Kaboul, Londres et Paris.