Le réchauffement climatique est un problème grave qui préoccupe les scientifiques du monde entier depuis quelques décennies. Depuis que l’humanité a commencé à prendre conscience du problème, les conséquences de la hausse de la température de la planète se font de plus en plus sentir.

Nous avons déjà publié ici dans Mega Curious que la gravité de la Terre souffre de ce problème et pourtant elle provoque une situation encore plus alarmante dans la région de l'océan Arctique. Les glaces polaires sont également gravement affectées par le réchauffement climatique et les problèmes auxquels elles sont confrontées peuvent avoir des conséquences indescriptibles pour de nombreuses personnes sur la planète.

L’une des espèces touchées est l’ours polaire, comme nous l’évoquons dans les faits et les curiosités qui le concernent, et une autre est les morses, qui, en raison des changements survenus dans l’océan gelé, cherchent de nouveaux lieux de repos. Ce que peu de gens savent, c’est que la fin probable de la glace dans l’océan Arctique peut également causer de graves dommages à nous, êtres humains.

Selon une publication du Mother Nature Network, la glace de mer arctique augmente et diminue au fil des ans, mais le volume minimal moyen est inférieur de 13% par décennie. Les informations proviennent de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) et révèlent également qu’en 2015, il s’agissait du quatrième niveau le plus bas jamais enregistré. Il convient également de noter qu'au cours des neuf dernières années, les neuf pires mois de septembre de l'histoire ont été marqués. Regardez la vidéo ci-dessous pour voir la variation de la calotte glaciaire cette année.

Mais comment le rétrécissement et la fin de ces glaciers peuvent-ils influencer la vie humaine? Pour répondre à cette question, voici 7 raisons importantes pour la conservation de la glace arctique:

1. Il reflète la lumière du soleil

En raison de sa couleur blanche, la mer gelée est capable de réfléchir la lumière du soleil, évitant ainsi une plus grande absorption de chaleur. Cette réflectivité qui fait que la lumière du soleil frappe la surface et retourne dans l’espace est appelée «albédo».

Avec le processus de rétrécissement des calottes polaires, un cycle est établi dans lequel la température a seulement tendance à augmenter. Avec la fonte des glaces, l’eau de mer est plus exposée, ce qui retient de plus en plus de vagues de chaleur, ce qui réduira davantage la glace et, par conséquent, l’albédo, générant ainsi un réchauffement accru.

2. Influence des courants océaniques

L'influence de la fonte des glaces polaires sur les courants océaniques est à l'origine du changement climatique dans le monde entier. Même lentement, ce processus est appelé circulation thermoaline et se produit lorsque l'océan absorbe la chaleur sous un courant global. Ce courant dicte les régimes climatiques de la mer et de la terre partout dans le monde, toujours alimentés par les niveaux de sel et de réchauffement dans les régions où il passe.

Ce processus est donc affecté de deux manières par la fonte des glaces de l’Arctique. Dans l’un d’eux, le flux thermique global souffre du réajustement de l’ensemble de son gradient thermique. Dans l’autre, la configuration des vents, qui est également modifiée par le rétrécissement de la glace aux pôles, pousse davantage la mer gelée vers l’Atlantique, où elle devient de l’eau douce froide (le sel est expulsé par le processus de congélation).

Circulation thermoaline: les parties les plus claires représentent les courants les plus chauds et les plus sombres, les plus froides

Avec moins de salinité, l'eau devient moins dense et flotte plutôt que de couler. Cela peut arrêter le flux d'eau chaude ascendante provenant des tropiques, car l'eau coule à haute latitude et la circulation thermoaline a besoin de froid pour fonctionner.

3. Il isole l'air

Selon le Centre national de recherche sur la glace et la glace des États-Unis, environ la moitié de l’échange de chaleur total entre l’océan Arctique et l’atmosphère se fait par des ouvertures dans la glace. Ces données montrent à quel point il est important que les glaciers maintiennent la température de la mer, car même s'il fait très froid, il fait encore plus chaud que l'air en période de froid intense, comme en hiver. Ce facteur fonctionne conjointement avec l'albédo pour tenir le temps dans les régions polaires.

4. Contient du méthane

Nous publions ici dans Mega une histoire qui aborde le problème environnemental lié à la libération de méthane dans l'atmosphère (cliquez ici pour voir). Ce fait est également une raison importante pour nous de conserver la banquise arctique, car tout le gaz n’est libéré que lorsque la glace se brise. Malheureusement, le méthane est l'un des principaux gaz à effet de serre, ce qui contribue encore plus au réchauffement planétaire.

5. Il limite les intempéries

La diminution de la glace polaire influe directement sur la formation d’orage et de phénomènes météorologiques majeurs. Bien que la science s'accorde à dire que le réchauffement de la planète engendre des climats plus rudes, la situation dans l'Arctique est également influencée par la fonte des glaces.

Formation orageuse irrégulière sur l'océan Arctique

Les calottes polaires limitent généralement la quantité d'humidité qui passe de l'océan à l'atmosphère. Cela rend difficile la formation de fortes tempêtes. À mesure que la quantité de glace diminue, ces phénomènes tendent à se former plus facilement et les vagues de la mer Arctique peuvent grossir.

6. Il abrite et soutient les populations locales

Outre le risque d'érosion de plus en plus imminent, en particulier dans le nord de l'Alaska, où quelque 180 communautés autochtones ont été identifiées comme étant vulnérables au problème, leurs sources de nourriture sont également menacées. La plupart de ces communautés ont un régime alimentaire à base de phoques et d’autres animaux indigènes. La détérioration de la banquise arctique peut donc rendre la chasse un peu difficile et dangereuse.

De nombreux facteurs posent des risques pour cette pratique. Celles-ci incluent le changement climatique irrégulier et ses schémas et la possibilité d'une rupture de couche mince, et les résidents devront attendre beaucoup plus longtemps pour que la glace se forme dans certaines régions.

7. Aussi la faune

Comme nous l'avons mentionné au début du texte et dans le point précédent, les ours polaires, les phoques et les morses souffrent directement de la fonte des inlandsis arctiques. De plus, la chaleur qui monte nuit à ces espèces, qui sont adaptées au froid caractéristique de cette région.

En outre, une quantité moindre de glace polaire contribue à une plus grande absorption du dioxyde de carbone de l'air, éliminant ainsi une partie de cet élément nuisible à l'atmosphère. Aussi positif que cette image puisse paraître, l'excès de gaz rend l'eau dans certains endroits très acide, selon les données de la NOAA. Cela peut être potentiellement fatal pour certaines espèces marines, telles que les crustacés, les coraux et certains types de plancton.

Croyez-vous que nous pourrons inverser la tendance de la fonte des glaces de mer dans l'Arctique? Opine dans le curieux Mega Forum