60 milliards de planètes habitables pourraient être en orbite autour de la Voie Lactée

Une nouvelle étude publiée dans la revue Astrophysical Journal Letters renforce l'idée qu'il existe de la vie sur d'autres planètes. Sur la base de simulations informatiques, les scientifiques ont refait les calculs du comportement des nuages ​​sur des planètes extrasolaires et ont abouti à des résultats surprenants.

En revenant sur des études antérieures, les chercheurs ont pu élargir considérablement la zone habitable dans l'orbite des étoiles naines rouges, plus petites et plus pâles que le soleil.Les données du télescope spatial Kepler de la NASA suggéraient l'existence d'une planète de la taille de la planète. de la Terre dans la zone habitable de chaque étoile naine rouge. Les nouveaux calculs, qui ressemblent aux simulations utilisées pour prédire le climat de la Terre, doublent cette estimation.

Le secret est dans les nuages

«Les nuages ​​entraînent le réchauffement et le refroidissement de la terre. Ils réfléchissent la lumière du soleil pour refroidir les éléments et absorbent le rayonnement infrarouge de la surface pour créer un effet de serre. Cela fait partie de ce qui rend la planète suffisamment chaude pour avoir la vie », explique l'auteur de l'étude, le Dr Dorian Abbot, de l'Université de Chicago aux États-Unis.

Une planète en orbite autour du soleil, par exemple, devrait achever son orbite en environ un an pour conserver une quantité d’eau suffisante à sa surface et donc pour former des nuages. Les scientifiques expliquent que pour les étoiles plus petites, telles que les naines rouges, le temps d'orbite total ne serait que de quelques mois pour assurer la même incidence de lumière que nous recevons du soleil.

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Un autre fait pertinent est que ces planètes avec des orbites plus petites garderaient toujours un côté face au soleil, comme pour la Terre et la Lune, ce qui impliquerait une plus grande présence de nuages ​​réfléchissants dans la région sub -ellaire.

La conclusion est que s'il y a de l'eau à la surface de la planète, il y aura des nuages. Le refroidissement que provoqueraient ces nuages ​​dans la zone habitable serait suffisant pour permettre le maintien de l’eau à la surface de la planète, même à l’approche du soleil, ce qui peut indiquer que nous ne sommes pas seuls dans la Voie Lactée.