5 choses dont un 'jumeau' terrestre avait besoin pour vivre là-bas

Jusqu'à présent, d'innombrables planètes extérieures au système solaire ont été identifiées par les astronomes, mais beaucoup sont des géantes gazeuses comme Jupiter ou Neptune, qui n'ont pratiquement aucune forme de vie. Il manque toujours une surface solide, ce sont des mondes très différents de notre planète bleue.

Dans le passé, il avait été annoncé la découverte d'une planète de taille similaire à la nôtre, mais avec une température infernale tellement chaude en raison de l'extrême proximité de son soleil.

Alors que la recherche d'autres terres se poursuit, nous savons qu'un vrai jumeau de notre planète doit posséder certaines caractéristiques indispensables. Popular Science a énuméré ces facteurs essentiels. Vérifiez ci-dessous.

1 - De la même taille que la terre avec une surface rocheuse

Jusqu'à présent, les astronomes n'ont trouvé qu'une seule planète avec un diamètre et une densité similaires à ceux de la Terre: Kepler 78b, que nous avons commentée plus haut. Cependant, comme il fait extrêmement chaud, les scientifiques supposent que sa surface est essentiellement en lave. Ce n'est pas encore le moment de trouver une planète "jumelle".

2 - Être près d'une étoile comme le soleil

Avoir une source de lumière et de chaleur est essentiel pour la vie humaine ainsi que pour la vie animale et végétale. Selon une nouvelle analyse des universités de Californie, Berkeley et Hawaii, une étoile sur cinq, comme le Soleil, doit avoir des planètes de la taille de la Terre sur son orbite.

Cependant, il faudra encore beaucoup de temps d'étude et d'observation pour trouver de telles planètes - ensoleillées mais pas trop proches ni trop éloignées, mais disposant de la distance idéale pour maintenir la vie telle qu'elle est sur Terre.

3 - avoir de l'eau

On sait que les astronomes ont découvert de l'eau dans certaines atmosphères d'exoplanètes, mais l'identification des caractéristiques de surface réelles est plus difficile. La technique la plus prometteuse est l’exocartographie, dans laquelle les chercheurs cartographient la surface de la planète et découvrent l’histoire des océans et des continents.

4 - Biosignatures

Savez-vous ce qu'est la biosignature? La biosignature est une substance - telle qu'un élément, un isotope, une molécule ou un phénomène - qui fournit des preuves scientifiques de la vie passée ou présente sur une planète.

La vie sur une planète affecte sa chimie, et la détection de ces signaux nécessite d'en prendre le spectre. Sara Seager, astronome au MIT, explique que la Terre a tellement de biosignatures que les astrobiologistes ne savent pas lesquelles pourraient prévaloir sur une planète au-delà de la nôtre. "Nous ne trouverons rien si nous ne gardons pas l'esprit ouvert", dit-elle.

5 - Et la vie intelligente

Si les extraterrestres sont supposés utiliser des lasers infrarouges pour communiquer à travers l'espace, la recherche d'une intelligence extraterrestre peut établir leur premier contact en interceptant ces signaux. Plus tard cette année, les scientifiques entameront de nouvelles recherches utilisant des détecteurs infrarouges installés à l'observatoire de Lick en Californie.

* Initialement posté le 31/01/2014 .

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