1816: l'année de l'été en Europe

L'Europe n'est pas connue pour ses étés. Néanmoins, les saisons y sont généralement assez régulières. En hiver, il fait vraiment froid; mais quand vient l'été, les manteaux de neige constituent une bonne saison de vacances. Pourtant, en 1816, des récits historiques ont montré que plusieurs pays européens ne voyaient tout simplement pas la couleur - et la chaleur - de l'été.

Et la raison en était, croyez-moi, un volcan qui n'est même pas sur ce continent. Le mont Tambora, situé en Indonésie, a éclaté un an plus tôt, en avril 1815, et a passé 4 mois en activité!

L'éruption de Tambora est la plus importante jamais enregistrée au cours des derniers millénaires. À 2 850 mètres et 4 300 mètres d'altitude, il a expulsé 180 km² de lave. L'activité était tellement absurde qu'elle s'est réduite à la taille. On estime qu'entre 60 000 et 70 000 personnes sont décédées à l'époque, soit en raison directe de l'éruption, soit en raison de ses effets plus vastes.

Les personnes qui ont estimé que les effets les plus directs du mont Tambora étaient bien entendu la population de l'île de Sumbawa, en Indonésie, où se situe le volcan, ainsi que ses voisins.

Cependant, les jets de matières expulsées étaient si élevés qu'ils atteignaient la stratosphère. Les microparticules plus légères des cendres expulsées par le tambour étaient suffisamment légères pour se répandre dans l'atmosphère terrestre pendant des mois, affectant ainsi le climat de la planète. Les scientifiques qui ont étudié ses effets ont compris que l’éruption avait abaissé la température de la planète entière de 3 degrés en moyenne.

Effet papillon

La réduction du climat la plus sévère causée par le mont Tambora s'est produite dans la région de l'Europe, où le ciel a passé des mois partiellement ou totalement couvert à cause des cendres. Le fait qu'il y ait moins de soleil a signifié que les cultures ont souffert pour se venger, l'approvisionnement en nourriture a diminué et le prix de la nourriture a pratiquement atteint les cendres de la Tambora dans la stratosphère, à un point tel qu'il a augmenté.

C'était tellement effrayant pour les Européens que même les voyages devenaient plus coûteux! Après tout, avec la nourriture coûtant plus cher, même nourrir les chevaux est devenu plus compliqué - et ils étaient le moyen de transport principal.

En fait, il y a ceux qui attribuent à Tambora, indirectement, deux faits distincts de l'histoire de l'humanité! Le premier d'entre eux serait l'invention du vélo par Karl Drais, qui cherchait un moyen de se déplacer alternatif, grâce à toute cette situation climatique et économique. En fait, il avait développé le projet de vélo plus de dix ans plus tôt, mais la météo avait peut-être été une aubaine pour le garçon.

Autre curiosité intéressante, cet été sans soleil, un groupe d’intellectuels se sont réunis dans la demeure de Lord Byron, dans les Alpes françaises. Parmi eux, l'écrivain Mary Shelley. Comme ils n'avaient rien à faire à l'extérieur, les invités sont restés à l'intérieur, s'amusant à jouer à des jeux et à raconter des histoires. À une de ces occasions, Shelley aurait créé une première version de ce qu'elle écrirait plus tard sous le nom de "Frankenstein".

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