Bien qu'il ait acquis une renommée internationale aux États-Unis, Houdini est né à Budapest, en Hongrie, en 1874. Sa famille a émigré vers la terre de l'oncle Sam à l'âge de 4 ans.

2 - Au fait, "Harry Houdini" n'était que son nom de scène, le premier étant inspiré du surnom d'enfant de l'illusionniste, "Ehrie", et le second en l'honneur du célèbre magicien français Jean Eugène Robert-Houdin. Son nom de baptême était Ehrich Weiss.

3 - Houdini a commencé sa carrière aux États-Unis en tant qu’artiste trapéziste et a gravi les échelons après une tournée en Europe - au cours de laquelle il s’est produit en tant qu’illusionniste et évadé, mettant au défi des policiers des pays visités pour le maintenir en prison. Au début de la célébrité, il devint connu sous le nom de "roi des menottes".

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4 - Harry a développé diverses méthodes pour échapper aux menottes, aux chaînes et aux cellules. Il avait l'habitude de «coller» des clés ou de petits outils sur la plante de son pied et à travers ses cheveux collés, ainsi que de cacher les objets dans des compartiments secrets dans ses chaussures.

5 - Chaque fois qu’il a eu l’occasion de vérifier les lieux à l’avance, Houdini a essayé de cacher des pièces qui l’aideraient à échapper aux numéros sur des barres de savon ou sous des meubles. Il a également caché des clés et d'autres dispositifs dans des boîtes, des canettes, des réservoirs et tout contenant utilisé dans ses tours, en utilisant des objets discrètement avec ses dents ou des crochets spécialement conçus pour l'aider à s'échapper.

6 - Harry a même créé des menottes spéciales qui se verrouillaient lorsqu'elles étaient montrées au public, mais qui se détachaient dès que l'évadé les refusait.

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7 - Lors de sa visite à Moscou, en Russie, le défi de Houdini était de s'échapper d'un fourgon pénitentiaire. En cas d'échec, il devrait se rendre en Sibérie pour obtenir ses clés afin d'être libéré du véhicule.

8 - Houdini a un jour poursuivi un policier en Allemagne parce que le policier était sorti en disant qu'il avait échappé à ses actes en payant un pot-de-vin. L’évadé a eu gain de cause après avoir ouvert la chambre forte du juge qui avait jugé l’affaire.

9 - Harry aimait beaucoup faire du sport. Il avait l'habitude de courir, de pratiquer la boxe et de faire toutes sortes d'exercices, des activités qui lui permettaient de gagner la force, l'endurance et l'endurance dont il avait besoin pour accomplir ses actions.

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10 - Houdini savait aussi voler et est devenu un aviateur avide. Il était la troisième personne à traverser l’Australie à bord d’un biplan en 1910.

11 - Au cours de la Première Guerre mondiale, Houdini a comparu devant les troupes américaines et a enseigné aux soldats comment échapper aux menottes, aux cordes et aux navires naufragés.

12 - En raison de son immense notoriété, de ses contacts avec de puissants chefs d'État et de bigwigs, de ses fréquents voyages en Europe, de sa maîtrise de l'allemand et d'autres langues et de ses compétences, Houdini a été «recruté» par les services secrets. Britannique et a pu rassembler des informations vitales tout en rendant compte au Kaiser Wilhelm II d’Allemagne et au tsar Nicolas II de Russie et de le lui transmettre.

(La bibliothèque nationale d'Israël)

13 Harry Houdini a grandi dans une famille juive et est ensuite devenu franc-maçon.

L'un des passe-temps préférés de Houdini était d'exposer les médiums et les personnes prétendant avoir des pouvoirs paranormaux. Ironiquement, sa femme, Bess Houdini, a organisé des séances médiumniques pour contacter Harry après sa mort - et même aujourd'hui, les réunions ont lieu chaque année à Halloween, le jour du décès de l'illusionniste.

15 Et parlant de mort, il mourut le 31 octobre 1926, à l'âge de 52 ans, d'une péritonite résultant d'une rupture d'appendice chez Houdini.